Mini in Frankreich ”French Connection”
Für den Frankreich-Import waren zunächst sechs Unternehmen bedeutend, die sich den Vertrieb des Mini teilten: Afiva (Austin, Austin Healey, Wolseley), Anova (Afiva Tochter für den Nordwest-Frankreichs), Richard S.A. (Morris, MG Riley), North East Motor, Stewart & Ardern sowie Kennings S.A..
Aviva (Agence Française d’Importation de Véhicules Anglais):Aviva und Anova (Agence Nord Ouest de Véhicules Anglais) wurden im Jahr 1937 von Charles de Vries gegründet. 1959 führte er den Mini auf dem französischen Markt ein. Allerdings konnte sich der Wagen nur sehr schwer gegen den Renault 4 behaupten. De Fries steuerte später einen Nischenmarkt an, um das Fahrzeug marktfähig zu machen. Seine Idee war es, ein „kleines Auto mit Luxus” zu etablieren. So wurde der Mini mit einer Heizung, Ausstellfenster hinten und sehr viel Chrom etc. angeboten. Man erweiterte diesen Gedanken auch mit einem Sondermodell, dem „Mini La Parisienne” - gestylt von „Roger Takahira”!
Richard S.A.: Jean-Pierre Richard gründete das Unternehmen ausschließlich, um Autos in Frankreich zu importieren. Zunächst verkauften sich vor allem MG’s. Mit der Markteinführung des Morris Mini Minor machte die Firma aber schnell auch Umsätze mit diesem Auto. Und als später British Leyland in Frankreich einen eigenen Vertrieb aufbaute, weigerte sich Richard vehement, BL-Händler zu werden - mit Erfolg.
Stewart & ArdernDas Unternehmen S&A wurde von Stuart Gordon im Jahre 1911 in London gegründet. Im Jahr 1912 schloss S&A eienen Vertrag mit William Morris für den Vertrieb von Morris-Fahrzeugen. Man sicherte sich später die Rechte für den BMC-Import für den Südwesten Frankreichs. Die Firmenzentrale war in der Nähe von Bordeaux. Stewart & Ardern war der einzige Importeur auf dem französichen Markt, der bis zur Gründung von „MG Rover” bestand.
„Pro domo”
Im Jahr 1971 übernahm British Leyland in Frankreich das „Zepter” und verdrängte nach und nach die einzelnen „Händler”. Die „Kommandozentrale war in Argenteuil in der Mitte Frankreichs. Ab 1971 entstanden mehr als 250 Vertragshändler. Man fungierte nunmehr im eigenen Haus als „BL France SA, Leyland Industrial SA”.
Auch in Frankreich gab es viele Sondermodelle, die eigens für dieses Land bestimmt waren:
Mini S (1979), Mini After Eight (1991 - in Zusammenarbeit mit dem „Mint-Schokoladenhersteller”), Mini Twinings (1991), Mini Woodbury (1992) sowie Mini Cosmopolitan (1993) etc.
Mini La ParisienneMini After EightMini Twinings