Das British Empire (Britische Weltreich) war einst die größte Kolonialmacht der Welt mit Kolonien und Protektoraten auf jedem der bewohnten Kontinente. Im britischen Staatsrecht ist eine „Kronkolonie” eine von der „Krone” durch einen Gouverneur verwaltete Besitzung. Successive erlangten die meisten Kronkolonien allerdings die vollkommene Unabhängigkeit von Großbritannien. Das „Vereinigten Königreich” und zahlreiche ehemaligen Kolonien bildeten später das Commonwealth (=Gemeinsamer Wohlstand) of Nations (bis 1947: British Commonwealth of Nations).